Venerdì 16 maggio saranno resi noti i nomi dei calciatori convocati da Pierluigi Casiraghi per il 36° Festival Internazionale “Espoirs” di Tolone, in programma dal 20 al 29 maggio. I convocati saranno 23, come nelle competizioni europee e mondiali a testimoniare il prestigio di questo torneo. Dopo l’esordio nell’amichevole giocata a febbraio a Ferrara contro l’Olanda e vinta 2-1 (gol di Osvaldo e Giuseppe Rossi), la Nazionale Olimpica torna in campo per l’ultimo test pre Olimpiadi.
L’Italia di Casiraghi debutterà mercoledì 21 contro la Costa d’Avorio; le altre avversarie sono la Turchia e gli Stati Uniti, che gli Azzurrini incontreranno rispettivamente venerdì 23 e domenica 25. La semifinale è prevista martedì 27, mentre la finale si giocherà il 29. Il Torneo comprende due gironi da quattro squadre ciascuna: dell’altro gruppo fanno parte Giappone, Olanda, Francia e Cile.
Alla manifestazione, riservata ai giocatori nati dall’01-01-1985 in poi, partecipano cinque Nazionali, Olanda, Italia, Stati Uniti, Costa d’Avorio e Giappone senza i fuoriquota, che andranno a Pechino; le altre tre, Francia, Cile e Turchia, scenderanno in campo con giocatori Under 23. Continua a raccogliere consensi l'Italia di Donadoni in vista degli Europei e anche secondo Franz Beckenbauer la nostra Nazionale arriva all'appuntamento di giugno come la favorita numero uno. "Non c'è in Europa una squadra più forte dell'Italia, è la formazione da battere - il pensiero del Kaiser -.
Vedo bene anche Francia e Spagna però e non dimentichiamo l'Austria, potrebbe essere la sorpresa, come la Grecia quattro anni fa". "La Germania? Molto dipenderà dalle condizioni di Ballack, ora sta bene ma bisogna vedere come starà nelle settimane del torneo - continua Beckenbauer -. Tutta la squadra comunque è sicuramente più forte rispetto ai Mondiali del 2006 ".
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