L’Argentina che ospita il mondiale nel 1978 è un paese sottoposto da due anni alla sanguinosa dittatura del generale Vileda che, con un colpo di stato, destituisce Isabelita Peron subentrata alla guida del paese al marito morto nel 1974. Il regime, colpevole di 5.000 “desaparecidos”, approfitta della vetrina per dare lustro all’immagine internazionale di un paese criticato da tutto il mondo. Gli azzurri vanno in ritiro all’Hindu Club di Buenos Aires tra lo scetticismo della stampa nazionale dopo le poco confortanti prestazioni nelle ultime amichevoli e con una nazionale epurata dai “vecchi” del 74. Però ci siamo qualificati ai danni dell’Inghilterra dopo le fallimentari qualificazioni all’Europeo 1976 nelle quali prevale la volontà di sperimentare nuovi giocatori in vista dell’appuntamento mondiale. Il blocco è quello della Juventus (9 giocatori) che in Italia ha vinto 3 degli ultimi 4 campionati con un significativo apporto anche dei giocatori del Torino (6!). Comunque il CT arriva incurante nelle critiche e, nell’amichevole con il Deportivo, squadra degli emigranti, schiera a metà partita Cabrini e Rossi, la mossa che si rivelerà vincente nel mondiale. Una curiosità: fanno il loro esordio al mondiale i guanti in pelle con superficie zigrinata e chiusura a velcro sui polsi per i portieri e il pallone dell’Adidas Tango.

The 1978 FIFA World Cup, the 11th staging of the World Cup, was held in Argentina between June 1 and June 25. Argentina was chosen as hosts by FIFA in July 1966. The 1978 World Cup was won by Argentina who beat the Netherlands 3-1 after extra time in the final. This win was the first World Cup title for Argentina who became the sixth team (after Uruguay, Italy, West Germany, Brazil, and England) to be world champions.
England failed to qualify for the second World Cup in succession, losing out to Italy. Yugoslavia and the Soviet Union also failed to make it through the qualifying tournament. Newcomers to the finals included Iran and Tunisia, and France were back for the first time since 1966.
The final, Argentina vs Netherlands, was also controversial, as the Dutch accused the Argentineans of using stalling tactics to delay the match. The host team came out late and questioned the legality of a plaster cast on René van de Kerkhof's wrist -- allowing tension to build for the visitors in front of a hostile Buenos Aires crowd. The Netherlands refused to attend the post-match ceremonies after the match ended. Argentina won the final 3-1 after extra time, with two goals from Mario Kempes, who was also the tournament's top scorer with six goals. The Netherlands lost their second World Cup final in a row, both times to the host nation, after losing to West Germany in 1974.

ITALIA 1978
C.T.: Enzo Bearzot

• Portieri / Goalkeepers: Dino Zoff (Juventus) (C), Ivano Bordon (Inter), Paolo Conti (Roma)
• Difensori / Defenders: Claudio Gentile (Juventus), Antonio Cabrini (Juventus), Mauro Bellugi (Inter), Gaetano Scirea (Juventus), Antonello Cuccureddu (Juventus), Lionello Manfredonia (Lazio) Aldo Maldera III (Milan)
• Centrocampisti / Midfielders: Franco Causio (Juventus), Giancarlo Antognoni (Fiorentina), Romeo Benetti (Juventus), Renato Zaccarelli (Torino), Patrizio Sala (Torino), Marco Tardelli (Juventus), Eraldo Pecci (Torino)
• Attaccanti / Forwards: Roberto Bettega (Juventus), Paolo Rossi (Vicenza), Paolino Pulici (Torino), Francesco Graziani (Torino), Claudio Sala (Torino)