Definito sempre "Il Vercellese", considerato piemontese di Vercelli, Silvio Piola in realtà è un lombardo di Robbio Lomellina. Ma al di là della precisazione anagrafica, si deve dire che la scuola vercellese è stata alla base della formazione di questo centravanti atletico, forte di fisico e di morale, capace di prodezze del genere “scardinatore”. Piola era nipote di Cavanna, portiere della Pro Vercelli e poi del Napoli, e fu lo zio a portarlo nella città del riso e – allora – del grande calcio.
Piola fu l’uomo in più del Campionato del Mondo del 1938 e in genere di tutte le brillanti prestazioni della nostra Nazionale in quel periodo. Fu essenzialmente un cannoniere, alto 1 metro e 80 centimetri, capace di arrivare al goal di piede, di testa e se necessario anche di mano (una sua famosa rete-beffa gli inglesi in Italia – Inghilterra 2-2 amichevole giocata sabato, 13 maggio 1939 allo Stadio Comunale, San Siro di Milano). Si distinse sempre per la sua forza fisica, per la sua indomata voglia di combattere abbinata a grandi doti tecniche e acrobatiche. Due volte vinse la classifica dei bomber italiani (nel 1937 e nel 1942, sempre per la Lazio e sempre con 21 goal). Nel totale della sua carriera segnò in partire ufficiali 395 reti, record imbattuto e probabilmente imbattibile: 290 reti in Serie A, 16 in Serie B, 28 nel torneo di guerra 1944, 6 in Coppa Italia, 11 nella Mitropa Cup, mentre con la Nazionale è andato a segno 30 volte con la squadra A e 11 con la B, realizzando infine 3 reti per la rappresentativa del Piemonte.
Con l’avvento della Seconda Guerra Mondiale, venute meno le pressioni politiche dei gerarchi fascisti che lo avevano portato a Roma, ritornò in Piemonte, a Torino, prima sulla sponda granata, disputando il campionato di guerra 1943-44 perdendo la finalissima. Alla ripresa dei regolari campionati, nel 1945, passò alla Juventus con la quale disputò due campionati. In particolare, per l'accordo di Piola con la Juventus, sembra fu decisiva la proposta della società bianconera di un ingaggio fisso al giocatore, che precedentemente si era visto proporre pagamenti a cottimo, proporzionali agli incassi del botteghino. Piola restò bianconero due anni, sfiorando di nuovo la vittoria nel campionato 1945-46 e venne ceduto al termine del campionato 1946-47 al Novara in Serie B. I dirigenti juventini decisero di sacrificare il glorioso ma ormai anziano centravanti all'astro nascente dell'attacco bianconero Giampiero Boniperti - che in quel campionato aveva segnato 5 reti in sole 6 partite disputate, alcune delle quali subentrando proprio a Piola, che venne schierato mezzаla - ma la scelta non fu priva di tentennamenti e critiche. In effetti l’inossidabile Piola portò il Novara in serie A e disputò nella massima categoria ancora sei campionati segnando ben 70 reti. Curiosamente, Piola è ancora oggi il bomber di tutti i tempi di tre squadre diverse: Pro Vercelli, Lazio e Novara.
Giocò in massima serie fino all’età di 40 anni, diventando anche il più vecchio realizzatore della Serie A: in Novara-Milan del 7 febbraio 1954 andò in rete all'età di 40 anni, 6 mesi e 9 giorni. Questo primato è stato battuto tuttavia da Alessandro Costacurta, che in Milan-Udinese 2-3 del 19 maggio 2007 ha segnato (su calcio di rigore) all'età di 41 anni e 25 giorni.
Piola, classe 1913, esordì in serie A con la Bianca casacca della Pro Vercelli ad appena 16 anni e mezzo. In maglia Azzurra arrivò per un infortunio di Meazza, nel 1935 e furono sue le due reti di un sensazionale 2 – 0 inflitto all’Austria nel celebre stadio viennese del Pater. Giocò in Nazionale sino a trentanove anni.
“Il Vercellese” fu il prototipo del centravanti: forse nessuno come lui seppe coniugare insieme scatto, potenza, efficacia ed eleganza.
E’ morto a Gattinara (VC) il 4 ottobre del 1996.

Nato: Robbio Lomellina (Pavia), Italia 29/09/1913

Morto: Gattinara (Vercelli), Italia 04/10/1996

Ruolo: Centravanti.

Club: Pro Vercelli, Lazio, Torino, Juventus e Novara.

In Nazionale: 34 presenze (23 vittorie, 9 pareggi, 2 scofitte), 30 goal.

Esordio: 24/03/1935 (Austria - Italia 0-2)

Ultima: 18/05/1952 (Italia - Inghilterra 1-1)

Minuti giocati: 3090

Autogoal: 0

Espulsioni: 0

Le partite di Silvio Piola in Azzurro:

DATA	PARTITA	RIS.	GOAL	CLUB
18/5/1952	ITALIA - INGHILTERRA	1 - 1	0	NOVARA
9/11/1947	AUSTRIA - ITALIA	5 - 1	0	NOVARA
1/12/1946	ITALIA - AUSTRIA	3 - 2	1	F.C. JUVENTUS
11/11/1945	SVIZZERA - ITALIA	4 - 4	1	F.C. JUVENTUS
19/4/1942	ITALIA - SPAGNA	4 - 0	1	S.S. LAZIO
1/12/1940	ITALIA - UNGHERIA	1 - 1	0	S.S. LAZIO
5/5/1940	ITALIA - GERMANIA	3 - 2	0	S.S. LAZIO
14/4/1940	ITALIA - ROMANIA	2 - 1	1	S.S. LAZIO
3/3/1940	ITALIA - SVIZZERA	1 - 1	0	S.S. LAZIO
20/7/1939	FINLANDIA - ITALIA	2 - 3	3	S.S. LAZIO
11/6/1939	ROMANIA - ITALIA	0 - 1	0	S.S. LAZIO
8/6/1939	UNGHERIA - ITALIA	1 - 3	1	S.S. LAZIO
4/6/1939	JUGOSLAVIA - ITALIA	1 - 2	1	S.S. LAZIO
13/5/1939	ITALIA - INGHILTERRA	2 - 2	1	S.S. LAZIO
26/3/1939	ITALIA - GERMANIA	3 - 2	2	S.S. LAZIO
4/12/1938	ITALIA - FRANCIA	1 - 0	0	S.S. LAZIO
19/6/1938	UNGHERIA - ITALIA	2 - 4	2	S.S. LAZIO
16/6/1938	BRASILE - ITALIA	1 - 2	0	S.S. LAZIO
12/6/1938	FRANCIA - ITALIA	1 - 3	2	S.S. LAZIO
5/6/1938	NORVEGIA - ITALIA	1 - 2	1	S.S. LAZIO
22/5/1938	ITALIA - JUGOSLAVIA	4 - 0	1	S.S. LAZIO
15/5/1938	ITALIA - BELGIO	6 - 1	3	S.S. LAZIO
5/12/1937	FRANCIA - ITALIA	0 - 0	0	S.S. LAZIO
31/10/1937	SVIZZERA - ITALIA	2 - 2	2	S.S. LAZIO
27/5/1937	NORVEGIA - ITALIA	1 - 3	2	S.S. LAZIO
23/5/1937	CECOSLOVACCHIA - ITALIA	0 - 1	1	S.S. LAZIO
25/4/1937	ITALIA - UNGHERIA	2 - 0	0	S.S. LAZIO
13/12/1936	ITALIA - CECOSLOVACCHIA	2 - 0	0	S.S. LAZIO
15/11/1936	GERMANIA - ITALIA	2 - 2	0	S.S. LAZIO
25/10/1936	ITALIA - SVIZZERA	4 - 2	2	S.S. LAZIO
17/5/1936	ITALIA - AUSTRIA	2 - 2	0	S.S. LAZIO
5/4/1936	SVIZZERA - ITALIA	1 - 2	0	S.S. LAZIO
27/10/1935	CECOSLOVACCHIA - ITALIA	2 - 1	0	S.S. LAZIO
24/3/1935	AUSTRIA - ITALIA	0 - 2	2	S.S. LAZIO